Q. 40대 여드름 자국, 레티놀로 관리할 수 있을까요?

A. babyface 에디터 정리

40대에 여드름이 가라앉은 자리에 남는 갈색 자국은 대부분 염증 후 색소침착으로, 레티놀이 각질 턴오버를 정돈하고 콜라겐 합성을 도와 흔적이 옅어지는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 레티놀만으로 단기간에 자국이 사라지기를 기대하기보다는, 낮은 농도로 꾸준히 쓰면서 자외선 차단을 병행해야 변화를 체감하기 쉽습니다.

레티놀은 비타민A 계열 성분으로, 표피에서는 각질세포 교체 주기를 정돈해 칙칙하게 쌓인 색소를 서서히 밀어내고, 진피에서는 콜라겐과 엘라스틴 합성을 자극해 자국이 남긴 미세한 피부결 차이를 완만하게 만드는 데 도움이 된다고 보고되었습니다. 처음 시작할 때는 0.025~0.05% 정도의 낮은 농도 제품을 고르고, 세럼이나 크림 형태로 스킨케어의 가장 마지막 단계, 즉 저녁 세안 후 수분크림 전이나 함께 사용하는 방식이 일반적으로 권장됩니다.

40대 피부는 장벽이 얇아지고 수분 유지력이 떨어져 있어, 레티놀을 바로 얼굴 전체에 매일 사용하면 자극이 크게 느껴질 수 있습니다. 주 2~3회부터 시작해 붉은기나 따가움 없이 적응하면 점차 횟수를 늘리고, 세라마이드나 판테놀이 들어간 진정 제품을 함께 발라 장벽을 보호하면서 레티놀 사용을 이어가는 방식이 자국 관리와 보습을 동시에 챙기는 데 무난합니다.

같은 시간대에 순수 비타민C나 고농도 AHA·BHA 제품을 레티놀과 함께 바르면 자극이 겹칠 수 있어 아침저녁으로 시간대를 나누는 편이 안전합니다. 레티놀 사용 초기에는 미세한 각질이 일어나거나 붉은기가 나타날 수 있는데 이는 개인차가 있으며, 임신 중이거나 수유 중이라면 사용을 피해야 합니다. 낮 동안에는 자외선 차단제를 충분히 발라야 색소침착이 다시 짙어지는 것을 막는 데 도움이 됩니다.

몇 달간 레티놀을 꾸준히 사용했는데도 자국의 색이 거의 변하지 않거나, 자국 부위가 패이거나 튀어나온 흉터 형태로 남아 있다면 레티놀 같은 홈케어만으로는 한계가 있을 수 있습니다. 이런 경우 피부과에서 자국의 유형을 확인하고 레이저나 필링 등 전문 시술을 함께 고려해 보는 것을 권합니다.

참고 자료

1. Human Skin Aging and the Anti-Aging Properties of Retinol. (Biomolecules, 2023) — PubMed
2. Retinoids in the treatment of skin aging: an overview of clinical efficacy and safety. (Clinical interventions in aging, 2006) — PubMed
3. Decoding Skin Aging: A Review of Mechanisms, Markers, and Modern Therapies (Naharro‐Rodríguez, 2025) — MDPI Cosmetics

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